从4月中旬起，新疆兵团83团团部沙山子就热闹起来，一群准备到83团棉田打工者聚集在“劳动市场”，经过与棉农简短的协商后随雇主而去，开始了**的打工劳动。
 
83团有8万亩棉花，加上附近农民种植的棉花，棉花面积10多万亩，需要大量的季节工。近年来，随着土地向种田能手集中，雇工的需求量越来越大。有人计算过，棉花田管初期，按1亩地需要1个辅助工计算，就可以为名“劳动市场”提供10多万个工作日，棉花打工市场就这样出现了。
 
在兵团棉田打工的主要是口内农民工。他们有的像候鸟一样春天到来，秋天采摘完棉花后离去；有的则住在新疆打工多年，他们农忙打工，农闲做小贩或干其他工作，总之什么好挣钱干什么。每年秋天采摘棉花时，内地大量的打工者来到，83团“劳动市场”就更加繁忙，光采摘棉花就需要40万个以上的工作日。
 
棉花打工族弥补了团场劳动力不足，但近年棉花也有苦衷，棉花打工要价一年年攀升，成为种棉效益下降的一个重要因素，棉农企盼打工的人更多一些，打工工钱降一些，实现棉农与打工族的双赢。(杨治邦)